Chanter au soleil, naître dans le noir
Collé contre la branche d’un arbre, le chanteur - toujours un mâle – se confond parfaitement avec l’écorce. Son chant puissant est provoqué par la déformation rythmée de deux plaques rigides situées sur les côtés de l’abdomen, appelées cymbales ou timbales. Les cigales sont les insectes les plus bruyants au monde !
La vie adulte des cigales au grand jour ne dure que quelques semaines. Avant cela, les larves sont restées entre 2 à 5 ans dans le sol, se nourrissant de racines. Quand le moment est enfin venu de se métamorphoser, les larves quittent le sol et rejoignent un coin abrité dans la végétation. Là, elles quittent leur dernière enveloppe larvaire et s’envolent pour leur courte vie d’adulte.
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Cicada orni
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Les cigales livrent encore leurs secrets
Dans les années 1990, seules 5 espèces de cigales étaient recensées pour la Suisse. Mais les cigales se dévoilent peu à peu. En effet, aujourd’hui, les entomologistes distinguent 10 espèces. Derrière l’espèce nommée Cicadette se cachaient en réalité 4 espèces différentes ! C’est grâce à leur chant que les spécialistes ont pu identifier ces 4 cigales impossibles à distinguer d’après leur morphologie. Des analyses génétiques ont ensuite confirmé ces déterminations.
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Tibicina steveni
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Tibicina quadrisignata
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Ces dernières années, le Musée de la nature a participé à un projet de recherche sur deux espèces de cigales rares et peu connues (Tibicina steveni et T. quadrisignata). Les biologistes ont identifié les milieux favorables à ces espèces et ont proposé des mesures pour les protéger.