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Par Marc-André Haldimann, archéologue et chercheur associé à l'Université de Berne

Le Musée d’histoire du Valais conserve une collection d’antiquités méditerranéennes et proche-orientales, offerte au canton en 1970 par Edouard Guigoz. Riche de plus de 3700 objets - en verre, en terre cuite, en métal ou en pierre - cette collection a été réunie entre 1930 et 1970 sans considération quant à la provenance archéologique des pièces.

Comment une institution muséale suisse de premier plan peut-elle gérer une collection sans historique ? C’est cette question qui a guidé la démarche lancée par la direction des Musées cantonaux du Valais en 2014. Fidèles à leur devoir de transparence et d’exemplarité, ces derniers ont souhaité établir les provenances archéologiques des pièces de la collection et éclaircir leurs conditions d’acquisition. Les résultats de l’étude sont aujourd’hui connus et les Musées cantonaux affirment leur ouverture quant à l’examen d’éventuelles demandes de restitution d’objets de la collection.

Illustration : La Sphinge Aldobrandini restituée à l’Italie en 1979. Photo : Heinz Preisig, Musées Cantonaux du Valais