Pour les spécialistes, il s’agit d’un arbre du genre « cordaite », datant de la période du carbonifère (300 millions d’années). C’est le seul exemplaire connu à ce jour en Suisse. Ce vénérable fossile, repéré par le minéralogiste Stefan Ansermet, a pu traverser les âges grâce à la crue d’un cours d’eau qui l’a emporté et englouti. Protégé de l’air et du pourrissement, il a été conservé tel quel, tout en étant pétrifié ou plus exactement silicié par de l’eau chargée de silice. Un sarcophage de pierre lui a servi de bouclier jusqu’à aujourd’hui, mais sans la construction de la route des Jeurs qui l’a coupé en deux, il serait probablement resté caché…
Fidèle à sa mission de conservation des merveilles naturelles du Valais, le Musée de la nature a lancé des travaux d’extraction pour ramener ce précieux fossile dans ses murs et l’intégrer dans les collections cantonales. Il sera présenté prochainement au public.
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| On discerne le tronc fossilisé grâce aux traces noires. Il a été conservé à l'envers, ses racines regardent le ciel. © Musées cantonaux, Sion; R. Rauber |